Kidekoneet ovat radiovastaanottimia, jotka eivät tarvitse sähköä toimiakseen. Ne ottavat tarvitsemansa tehon antenniin tulevista radioaalloista. Tästä syystä kidekoneella voidaan kuunnella radiolähetyksiä vain korvakuulokkeiden kanssa, sillä radioaalloista saatu teho ei riitä kaiuttimella kuunteluun. Parhaimpiin kidekoneisiin voitiin liittää jopa kolmet kuulokkeet.